Robbie Whitehead: Der Apartamento Bookshop wurde im vergangenen Jahr während der Mailänder Design Week ins Leben gerufen und hat sich seitdem schnell zu einem unserer aufregendsten Projekte entwickelt. Es handelt sich dabei um einen reisenden Pop-up-Buchladen, der von Apartamento-Fachhändlern aus aller Welt betrieben wird. Als solcher könnte er in einem Concept Store, in einer Galerie oder in anderen Buchhandlungen erscheinen. Für uns stellt dies eine tolle Möglichkeit dar, unsere Beziehungen innerhalb der Einzelhandelsbranche zu stärken, während bestehende Leser und diejenigen, die den Verlag neu kennenlernen, in das Apartamento-Universum eintauchen können. Die nächste Iteration des Apartamento Bookshops ist im Rahmen einer laufenden Zusammenarbeit mit ARKET entstanden und wird während des Jahres 2024 auf Europatournee gehen. Die erste Station ist dabei der brandneue ARKET Store in Berlin. Von dort aus geht es weiter nach Stockholm, Barcelona und Paris.

Andrea Servert: Wir denken viel darüber nach, wie unsere Bücher ihren Weg in die Welt finden – der Prozess endet nicht, wenn sie vom Drucker zurückkommen. Wir arbeiten beispielsweise immer häufiger mit einer Gemeinschaft von Regisseuren zusammen, die Kurzfilme als Begleitstücke für unsere Online-Printpublikationen produzieren. Außerdem haben wir mehrere Ausstellungen zusammengestellt und veranstalten Dinner und Partys. Im Rahmen der Veröffentlichung seines neuesten Kochbuchs haben wir es sogar geschafft, Frederik Bille Brahe auf eine Art Welttournee einzuladen. Lesen ist ein einsames Unterfangen, weswegen es Spaß macht, etwas Gemeinschaftliches zu schaffen. Physische Räume sind in diesem Sinne großartig – es findet eine sehr greifbare Interaktion mit den Büchern und den Menschen um dich herum statt. Viele unserer Bücher haben eine Art Touch-Me-Appeal, den man so online einfach nicht erhält.

Andrea: Diese Frage lässt sich schwer beantworten – jeder Apartamento-Titel stellt eine eigene kleine Welt dar. Um auf das zurückzukommen, was Robbie gerade gesagt hat: Wir stellen uns unsere Bücher gerne als Räume vor, in denen wir tiefer in eine Geschichte eintauchen und herausfinden können, wie sie sich am besten erzählen lässt. Es ist daher jede Menge Testen erforderlich. Selbst wenn ein Buch Teil einer unserer fortlaufenden Reihen ist, versuchen wir, es auf den Kopf zu stellen und dadurch herauszufinden, was am besten funktioniert. Wenn du also bereits einige unserer Bücher besitzt, empfindest du hoffentlich kein Gefühl der Wiederholung. Das jährliche Kochbuch von Apartamento erscheint zum Beispiel bereits im neunten Jahr, wir stehen also vor der Herausforderung, es genauso überraschend zu gestalten wie die erste Edition. Unsere Serie zu Innenräumen präsentiert Häuser, die wahre Kunstwerke bedeutender Künstler oder Architekten darstellen, wie sie von einigen unserer Lieblingsfotografen erfasst wurden. Etwa Coco Capitán, die Salvador Dalís Haus in Cadaqués fotografierte, oder Estelle Hanania, mit der wir an einem Traumprojekt zusammenarbeiten: Die Italienischen Innenräume von Elsa Peretti. Diese fortlaufenden Serien geben uns bestimmte Parameter vor und wir finden Möglichkeiten, mit ihnen zu experimentieren. Im Kontrast zu dieser Arbeitsweise führen wir allerdings auch gerne komplette Experimente mit Büchern durch, für die es noch keinen Präzedenzfall gibt – „Poetry is Growing in Our Garden“ von Anders Frederik Steen, herausgegeben von Maddie Willis, ist dafür ein gutes Beispiel.

Robbie: Dieses Buches zusammenzustellen war eine wahre Reise. Maddie musste sich in Tagebücher aus acht Jahren vertiefen und Anders‘ stenografische Notizen über die Herstellung und den Verzehr von Wein in mehreren Sprachen durchgehen. Die Arbeit hat sich aber gelohnt. Es ist daraus ein wunderschönes Buch entstanden, das sehr erfolgreich war – es wurde erst vor wenigen Wochen auf Koreanisch veröffentlicht, was cool anzusehen war. Nicola L.: Leben und Kunst ist ein weiteres gutes Beispiel. Auf dem Cover der 10. Ausgabe des Magazins haben wir zum ersten Mal eine von Nicolas Femme-Commode-Skulpturen vorgestellt. Diese gehörte Jim Walrod, einem guten Freund des Magazins, der leider 2017 verstorben ist. Hättest du damals zu mir gesagt: „Wir erstellen dieses leuchtende orangefarbene, 304-seitige, gepolsterte Hardcover-Buch über Nicola L.“, wäre es mir absolut unmöglich erschienen. Der Artikel über Jim führte allerdings 2018 zu einem Artikel über Nicola, und irgendwann im Jahr 2019 fanden wahrscheinlich unsere ersten Diskussionen über die Erstellung eines Buches statt. Im Jahr 2022 haben wir die Monografie schließlich veröffentlicht. Wir wussten immer, dass Nicolas Geschichte wichtig war und es verdiente, erzählt zu werden, doch sie musste zunächst einen ziemlich langen und komplizierten Prozess durchlaufen, bevor wir sie tatsächlich umsetzen konnten.

Robbie: Es ist doch irgendwie schön, wie nah wir mit unserem Netzwerk von Mitwirkenden gekommen sind, vor allem mit denen, die schon seit vielen Jahren dabei sind, in einigen Fällen sogar seit dem ersten Tag. Sie sind wie eine Familie. So viele dieser Beziehungen begannen mit einer unerwarteten Instagram-Nachricht oder einer E-Mail. Ich denke, das ist wirklich ein Teil der DNA von Apartamento: Es war nie geplant, dass es bei einer lokalen Sache bleibt. Solange du die E-Mail-Adresse finden konntest, konntest du praktisch jedem schreiben. Wenn du Glück hattest, antworteten sie, und von da an konntest du mit dem Aufbau einer Beziehung beginnen. Der Aufbau von Beziehungen mithilfe einer anfänglichen, unzusammenhängenden Kontaktaufnahme vom anderen Ende der Welt ist ein wesentlicher Bestandteil davon. Wir schreiben noch immer solche Kaltakquise-E-Mails, sodass unsere Community immer weiter wächst. Manchmal lernen wir bestimmte Mitwirkende persönlich kennen, nachdem wir einige Jahre lang nur per E-Mail mit ihnen kommuniziert haben. Diese Momente sind ziemlich emotional.

Andrea: Ich erinnere mich dabei an unsere Beziehung zur Fotografin Dominique Nabokov. Ein erster Beitrag über sie in der fünften Ausgabe unseres Magazins führte dazu, dass wir den dritten Teil ihrer Wohnzimmer-Trilogie, Berlins Wohnzimmer, veröffentlichten. Nach dem Erfolg dieses Buches baten wir Dominique um Erlaubnis, die ersten beiden Bücher ihrer Trilogie, New Yorks Wohnzimmer und Pariser Wohnzimmer, unter dem Apartamento Imprint erneut zu veröffentlichen. Daraus entstand Dominiques persönlichstes Projekt, Tante Simone, welches wir letztes Jahr veröffentlichten. Ein Teil des Entstehungsprozesses für dieses Buch bestand darin, Dominiques Archive in ihrem eigenen Pariser Wohnzimmer zu durchsuchen, während wir Kekse aßen und Tee tranken. Dies ist eine meiner liebsten Erinnerungen bei Apartamento. Diese Beziehungen entwickeln sich zu echten Freundschaften, die auf Vertrauen und dem gegenseitigen Glauben an Apartamento als Plattform basieren. Wenn uns also ein Mitwirkender eine Idee für ein Buch vorschlägt, können wir uns, wenn wir dazu in der Lage sind, einfach auf ein Wagnis einlassen und sie in die Tat umsetzen. Gleichzeitig erlauben sie es uns mit dem Material, das uns zur Verfügung steht, uns auf unbekanntes Terrain zu begeben. Das Endprodukt stellt sich dann hin und wieder als eine kleine Überraschung für alle Beteiligten heraus – eine angenehme! Als Leser habe ich mir Apartamento immer als einen Verlag vorgestellt, der ständig für Überraschung sorgt, und jetzt, wo ich es als Redakteur von innen betrachte, wird mir klar, dass das für alle Beteiligten gilt. In einem Raum zu arbeiten, der Platz für das Unerwartete lässt, ist ein echter Luxus.

Robbie: Sie fertigzustellen!

Andrea: Für mich ist es das Gegenteil – der Anfang. Gleich zu Beginn des Prozesses herrscht die Spannung vor der leeren Leinwand und wir können mit dem Brainstorming beginnen: Wer könnte hierfür der richtige Fotograf sein? Welcher Autor würde hierzu gut passen? Wie soll sich das Buch anfühlen, wenn man es in den Händen hält? Und dann machen wir uns daran, diese Vision zu verwirklichen.

Robbie: Mir gefällt besonders das Ende des Prozesses, wenn mir kleine freche Ideen einfallen, obwohl ich das vielleicht vermeiden sollte. Zum Beispiel: „Oh, was wäre, wenn wir Folgendes tun würden?“ oder „Daran haben wir noch nicht gedacht.“ Das kann natürlich etwas stressig sein und man muss sich darüber im Klaren sein, wann man einen Schlussstrich ziehen sollte. Doch erst am Ende des Prozesses taucht man voll und ganz in das Projekt ein.

Robbie: Ich finde, unsere Mission besteht darin, unsere bereits etablierten Serien weiterzuentwickeln, die verschiedene kreative Welten erkunden, und gleichzeitig unsere experimentelleren Projekte organisch wachsen zu lassen. Gleichzeitig wollen wir weiter nach interessanten Möglichkeiten Ausschau halten, die sich jederzeit ergeben können. Natürlich haben wir jede Menge Excel-Tabellen, die mit Wunschlisten gefüllt sind. Wir wollen uns mit größeren, ehrgeizigeren Projekten herausfordern.

Andrea: Ich denke, als relativ junges Unternehmen geht es auch darum, weiterhin damit zu experimentieren, was das Veröffentlichen bedeuten kann – was ein Buch bedeuten kann. Wir wollen weiter daran arbeiten.