Balance 건강에 좋은 여러 가지 효능으로 유명한 콜드워터 수영은 노르딕 국가들에서 긴 전통을 가진 활동입니다. 강이나 바다 등의 자연에서 즐기거나 이를 위해 만들어진 오픈 에어 배스 하우스에서 진행이 되는 이 활기를 북돋워 주는 운동은 수영 시즌 내내 지속이 되며 사회 활동으로도 여겨집니다.
오픈 에어 배스 하우스는 물이 직접 공급이 되는 대게 바닷가나 호수 주변에 위치해 있어 방문을 하는 사람들에게 주변의 자연을 즐길 수 있도록 도와줍니다. 치료의 목적으로 차가운 물에 몸을 담그는 것은 뜨거운 사우나와 연결이 되어있습니다. 대부분의 오픈 에어 배스 하우스는 남성과 여성 공간이 나누어져 있지만, 몇몇은 모두에게 서비스를 제공하기 위해서 트랜스젠더와 논 바이너리 사람들이 이용하는 공간도 있습니다.
‘수영은 저에게 일상적인 스포츠입니다. 겨울에는 일주일에 2-3회 사우나를 하고 바닷가에서 수영을 합니다. 운동을 하면서 만난 사람들은 사우나가 없는 콜드워터 수영에 대해서 이야기를 합니다. 처음에 저는 이것이 아예 말이 안 된다고 생각했습니다. 그러다가 문득 깨달음이 오면서 알아차린 것은, 제가 추위를 버티는 것에 대한 자신감이 생겼다는 것과 추위에 어느 정도 면역이 생겼다는 것을 알았습니다.’ 라고 스톡홀름에 있는 모델이자 조산사이자 그리고 아웃도어 수영을 즐기는 에리카 월이 이야기합니다.
‘코로나가 시작했을 때, 사우나가 영업을 하지 않았습니다. 콜드워터 수영을 사우나 없이 진행하지 않는 저의 사우나 모임에 있는 많은 친구들은 다양한 장소에서 수영을 하기 위해서 모였습니다. 이때 저는 이들과 함께 했습니다.’ 콜드워터 수영은 과학적으로 증명이 된 기분을 좋게 하고 에너지를 생기게 하며 기억력을 향상시켜주는 효능이 있습니다. 자연과 연결하는 것을 경험하는 진정이 되는 효과로 인기를 얻었습니다.
'저는 모든 근육을 완전하게 이완합니다.'
‘차가운 물 안에 있을 때에는 둘째 아이를 출산할 때 조산사에게 배웠던 숨쉬기 방법을 사용합니다. 이 방법은 매우 효과적이며, 이 경험이 출산을 한 여성으로서 이 방법으로 다른 여성들이 출산을 할 수 있도록 돕는 조산사의 일을 시작할 수 있도록 영감을 주었습니다.’라고 에리카 월이 말합니다.
‘저는 모든 근육을 완전하게 이완을 합니다. 천천히 그리고 조용히 호흡을 하며 감정을 떠나보냅니다. 3분 정도면 저의 정신은 맑아지며 몸은 차분해집니다. 이때 사람들이 코트와 모자를 쓰고 제가 물 안에 있는 것을 알아차리지 못하는 것을 지켜봅니다. 현재에 어떤 일들이 일어나는지에 대해서 연결된 기분을 느낍니다.’
‘이제 저의 바닷가에서 보내는 시즌이 한 해를 두루 아우르면서, 이 운동을 멈추지 않습니다. 운동으로 인해서 생긴 엔도르핀이 하루 종일 지속이 되는데, 제가 왜 이 운동을 멈추겠습니까?’